Οι δύο κορυφαίες ηπειρωτικές διοργανώσεις του ράγκμπι στην Ευρώπη, το Champions Cup και το Challenge Cup, έχουν ανασταλεί, μετά την προτροπή της γαλλικής κυβέρνησης στους συλλόγους της, να μην αγωνιστούν κόντρα σε ομάδες από τη Βρετανία και την Ιρλανδία.
Αυτό οφείλεται στην ταχύτερα διαδεδομένη μετάλλαξη του Covid-19, που οδηγεί τόσο στις βρετανικές όσο και στις ιρλανδικές αρχές να αναφέρουν αριθμό ρεκόρ, κρουσμάτων.
Η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Επαγγελματικού Ράγκμπι (EPCR), η οποία διοργανώνει τους αγώνες, δήλωσε ότι η κυβερνητική οδηγία εφαρμόστηκε τον μήνα Ιανουάριο, αλλά η φετινή ολοκλήρωση των διοργανώσεων, τίθενται πλέον εν αμφιβόλω.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι και το Six Nations- η εμβληματική διεθνής διοργάνωση ράγκμπι του βόρειου ημισφαιρίου – πρόκειται να ξεκινήσει στις 6 Φεβρουαρίου, και αυτή τη στιγμή είναι στον…αέρα.
Το Six Nations των γυναικών αναμένεται ήδη να αναβληθεί καθώς η Αγγλία είναι η μόνη επαγγελματική ομάδα στη διοργάνωση, καθιστώντας μη ρεαλιστικό το σενάριο με Ιρλανδούς, Ουαλούς, Σκωτσέζους, Γάλλους και Ιταλούς παίκτες να είναι σε θέση να υπάρξουν σε ασφαλές περιβάλλον «φούσκας».
Η οδηγία της γαλλικής κυβέρνησης θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει πολλά άλλα αθλήματα, εάν εφαρμοστεί σε αυτά, ενώ άλλες χώρες ενδέχεται να ακολουθήσουν το ίδιο, διαταράσσοντας περαιτέρω το αθλητικό καλεντάρι.
Τέσσερις αγώνες του Champions Cup και δύο στο Challenge Cup είχαν ήδη ακυρωθεί λόγω των κρουσμάτων Covid-19. Η EPCR δήλωσε ότι δεν είχε «άλλη επιλογή από το να αναστείλει προσωρινά» τiς διιοργανώσεις της.
Παρουσίασε ενημερωμένο πρωτόκολλο CPVID-19 στις γαλλικές αρχές, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων τεστ, αλλά δεν μπόρεσε να πάρει το «οκ» για να συνεχιστούν οι αγώνες.
Η ομοσπονδία «παραμένει δεσμευμένη να προσπαθήσει να βρει μια λύση που θα της επιτρέψει να συνεχίσει και να ολοκληρώσει τις διοργανώσεις, το συντομότερο δυνατό», πρόσθεσε.
Στα εγχώρια πρωταθλήματα, επίσης, έχουν ακυρωθεί παιχνίδια, λόγω υψηλού επιπέδου σωματικής επαφής που παράγει το άθλημα, ιδίως τα scrums, που σημαίνει ότι ο θανατηφόρος ιός μπορεί γρήγορα να εξαπλωθεί μέσω ομάδων, εάν ένας παίκτης είναι θετικός.
Η Premier League Ράγκμπι της Αγγλίας ανακοίνωσε διακοπή δύο εβδομάδων μετά την αναστολή των ευρωπαϊκών αγώνων από την EPCR.
Το Top 14 της Γαλλίας και το Pro14, το οποίο περιλαμβάνει ομάδες από την Ιρλανδία, την Ιταλία, την Ουαλία και τη Σκωτία, επέλεξαν και οι δύο να διεξάγουν αγώνες, στο «παράθυρο» των δύο εβδομάδων που θα είχε χρησιμοποιηθεί για ευρωπαϊκούς αγώνες.
